Sous le mot blog, on trouve sur internet des journaux intimes anonymes, des œuvres de dessinateurs, le carnet de bord de photographes, des carnets de voyage, des satires, des romans en construction ou encore des sites relatant quotidiennement des anecdotes. Les raisons de l'élan d'un blog sont très variées. Quelques hommes politiques (et leurs détracteurs) se côtoient déjà sur ces espaces. Le mot blog tient du concept et est assez vague pour autoriser une foule d'utilisations ; c'est pourquoi on ne peut pas parler de finalité unique de la blogosphère.

Cependant, des communautés de blogs se sont créées autour d'une similitude (même outil de publication, même situation politique ou professionnelle, ...). Des débats polémiques récurrents concernant le dessein apparent et caché des blogs sont fréquemment engagés, mais on peut affirmer que la majorité des blogs s'utilise à des fins d'autoreprésentation, et que la plupart sont formés autour des affects de leur(s) auteur(s), même si l'on y trouve toujours des billets moins égocentrés.

Le blog est généralement public, à l'image d'une vitrine survolée par de prétendus inconnus. Lecteurs et auteurs recherchent de facto le contrat qu'ils vont passer : tout doit-il être vrai ? Quels sujets aborder ? Sous quel angle ? On retrouve ces questions au sein des études de l'autobiographie. Même si l'on tend à fustiger leur égocentrisme latent, de plus en plus de blogs deviennent le centre d'échanges approfondis (notamment au sujet de l'actualité ou du Web.) Cette tendance est poussée : tout visiteur peut généralement proposer des commentaires suivant un formulaire automatisé ; ces derniers sont généralement affichés immédiatement, d'où quelques problèmes de pollution (voir pourriel). Certains accordent une place prépondérante aux commentaires laissés sur leur blog, qu'ils considèrent comme la raison d'existence de leurs écrits sur la place publique. Chaque billet revient alors à un nouvel espace public, le blog se transforme en une sorte de forum électronique et même recueillir une suite de commentaires sans queue ni tête, l'anonymat aidant au blogo-squat, c'est-à-dire à un bavardage qui s'entretient tout seul, sans rapport avec le billet d'origine. Un blog accepte souvent dans ses commentaires les critiques de ses lecteurs, par exemple des critiques sur le non-respect de principes de base comme la sincérité ou la nétiquette. Par ailleurs, de par l'organisation d'Internet, un blog peut rester privé très longtemps, ou au contraire être célèbre dès ses débuts. On assiste également à une montée en force des blogs strictement privés, inaccessibles au public – ils formeraient même une majeure partie de la blogosphère.

La question se pose souvent de la différence entre un blog et une page perso. L'esprit général est le même : n'importe quel individu peut publier du contenu, et ainsi exister sur Internet. Ce qui diffère est important : pour publier dans un blog, il n'est pas nécessaire de maîtriser la syntaxe html. Le résultat positif est d'ouvrir à un plus grand nombre la possibilité de publication, le résultat négatif est un format plus contraint, réduisant les possibilités créatives dans le design d'une page. La deuxième grande différence est la possibilité de répondre à un article, permettant ainsi au contributeur d'avoir un retour sur ses opinions, et aux lecteurs d'exprimer leur avis. La troisième grande différence est le fil RSS : tout contenu d'un blog peut être repris par un autre blog, ou par un portail de contenu, là où une page perso ne permet qu'un lien vers une autre page. Ceci a pour effet d'agrandir la zone de lecture potentielle du blog. La quatrième différence, moins majeure, est qu'en général, un blog est alimenté régulièrement (si ce n'est quotidiennement), tandis qu'une page personnelle peut rester figée des années. In fine, le blog est très centré sur la publication d'opinions. Ce n'est pas pour rien que c'est l'instrument favori de beaucoup de journalistes ou d'hommes politiques. Sur ce plan, c'est un intermédiaire entre la page perso (un parle et personne ne répond), et le forum de discussion (tout le monde parle à égalité).